Pour une raison totalement inconnue de la science à ce jour, les chats adorent les produits laitiers : lait, yaourt, beurre…

Cet attrait du chat est tellement connu que beaucoup de personnes donnent régulièrement du lait à leur chat ou aux chats des rues. 

Peut-on et faut-il donner du lait à un chat ?

Le sucre présent dans tous les laits animaux est le lactose. Tous les bébés animaux possèdent une enzyme, la lactase, leur permettant de digérer ce sucre. Chez le chaton, l’activité de la lactase diminue entre 4 et 8 semaines. En temps normal, les chatons sont sevrés vers l’âge de 2 mois mais ils commencent à consommer de petites quantités d’aliments solides au bout d’un mois seulement.

Attention : On pourrait en déduire que le chat adulte ne digère plus du tout le lactose et que ce sucre arrivant non digéré dans le gros intestin provoquerait de la diarrhée.

Pourtant, une étude du début des années 90 montre que la plupart des chats adultes sont quand même capables de digérer 1,3g de lactose par kilo de chat.  La teneur moyenne en lactose du lait étant de 4,62g/100g, même un petit chat de 3,5 kg devrait pouvoir boire 100ml de lait par jour sans problème.

Ainsi les laits pour chat adulte vendus dans le commerce ne sont que des laits délactosés vendus très chers et qui s’avèrent non essentiels pour la plupart des chats qui peuvent boire en petite quantité le lait du commerce.

50% des chats sont-ils intolérants au lactose ?

Tous les chats sont intolérants au lactose, cela dépend juste de la quantité !

C’est l’état des selles qui nous renseigne sur la tolérance ou non. Si votre chat à la diarrhée lorsqu’il boit du lait c’est qu’il ne le tolère pas.

À noter qu’une intolérance se traduira par des troubles digestifs avec des diarrhées très liquides mais aussi par des démangeaisons, des vomissements, etc.

Si mon chat tolère le lactose est-il intéressant de lui donner du lait ?

Le chat est originaire du Moyen-Orient où il s’est adapté aux conditions chaudes et sèches. S’il mange de la nourriture humide, comme des proies, il ne boit quasiment pas. Lorsqu’on lui donne une nourriture sèche, il a tendance à ne pas boire assez pour assurer une bonne hydratation. Ainsi, pour la plupart des chats, le défi est de les faire boire assez.

Si votre chat aime le lait vous pouvez alors l’utiliser pour « aromatiser » son eau et l’inciter à boire plus pour qu’il soit correctement hydraté !

Pourquoi ne pas lui donner du lait pur ?  

Aujourd’hui, 30% des chats sont en surpoids ou obèses. Leur donner du lait contenant 47kcal/100g augmente leur consommation calorique et favorise leur surpoids. C’est pourquoi il vaut mieux le diluer dans l’eau, cela permet au chat d’avoir le goût du lait, sans les calories !

Et pour les chatons non sevrés ?

Les chatons non sevrés ont besoin d’un lait qui ressemble à celui de leur espèce. Le lait de vache, de brebis et de chèvre n’est pas du tout assez riche en calories, protéines, lipides, cuivre et fer pour un chaton. Il est donc à bannir pour éviter de carencer le chaton et il vaut mieux donner un lait maternisé pour chat.

En conclusion :

Le lait pour le chat n’est pas problématique si le chat ne présente aucune intolérance ou aucune allergie et qu’il n’en consomme pas en quantités excessives.

Si vous tenez absolument à lui donner du lait, vous pouvez vous tourner vers des laits sans lactose spécialement conçus pour les chats adultes ou des laits pour humains type « Matin léger de Lactel ».

Un conseil : Vous pouvez utiliser le lait pour aromatiser l’eau de votre chat et l’inciter à s’hydrater, mais évitez de lui donner pur pour prévenir le surpoids.