Domaine Vital et Territoire :
Comment faire la différence entre ces deux concepts ?
Le Domaine Vital est spatial, le Territoire est social
Le Territoire, se définit comme toute portion de l’espace qui est défendue par
l’animal (ou le groupe) y résidant contre les individus de la même espèce, et
éventuellement d’ autres espèces .
Le territoire correspond à une partie plus ou moins grande du domaine
vital, voire à sa totalité lorsque l’ensemble de l’espace exploité est défendu.
La possession d’un territoire permet d’ en exploiter les ressources disponibles de
manière exclusive, et donc plus efficace.
Mais cet avantage implique en contrepartie un coût énergétique et temporel pour organiser sa défense (Davies, 1978 ; Schoener, 1983; Davies & Houston, 1984).
Un animal n’a donc intérêt à manifester un comportement territorial que si les gains qu’ il en retire sont supérieurs aux coûts que ce comportement implique.
Le territoire reflète essentiellement des contraintes sociales, c’est un espace défendu où les autres individus sont exclus.
Au contraire, la définition du concept de domaine vital ne nécessite aucune référence aux aspects sociaux du comportement.
Le domaine vital est la zone spatiale utilisée par un individu dans ses activités « normales » (repos, chasse ou nourrissage, reproduction, etc.).
Le domaine vital n’est un territoire QUE S’IL est à l’usage exclusif d’un individu ou d’un groupe, qu’une défense du dit territoire s’organise aux frontières et qu’on observe des comportements d’exclusion associés à des marquages au pourtour de la zone définissant le territoire.
Comment se manifeste la défense du Territoire quelle que soit l’espèce ?
- Proclamation acoustique
- Proclamation visuelle
- Interactions agressives
- Patrouilles
- Frontières fixes
Le chat est-il territorial ?
La réponse est Non !
- Pas de proclamation acoustique
- Pas de proclamation visuelle
- Pas de comportement de patrouille
- Marques olfactives n’importe où dans le Domaine Vital
- Aucun effet de répulsion
- Conflits n’importe où dans le Domaine Vital et non aux frontières
Quels sont les facteurs de variation du domaine vital chez le chat ?
Les superficies des domaines vitaux sont extrêmement variables.
Les domaines vitaux vont de 0,28 ha à 170 hectares en fonction des études.
En moyenne un domaine vital de chat représente 3 à 4 hectares.
- Les domaines vitaux varient en fonction des saisons : les chats diminuent les surfaces utilisées en hiver.
- Les mâles non castrés ont des domaines vitaux de grande taille. Cela peut aller jusqu’à plusieurs km2
- En général la taille des domaines vitaux des mâles représente 3 fois la taille des domaines vitaux des femelles
- Les domaines vitaux diminuent en superficie quand le nombre de chats au Km2 augmente
- La taille des domaines vitaux dépend de la nature de l’habitat et de la concentration des ressources alimentaires
Conclusion
On constate un large chevauchement des Domaines Vitaux chez les mâles et chez les femelles, ce qui confirme bien l’absence de territorialité. Cela n’implique pas que les rencontres entre les mâles ou entre les mâles et les femelles soient amicales mais si nous étions en présence de vrais territoires, la probabilité de combat serait plus forte.
