L’odorat est un sens essentiel et extrêmement performant chez les chats et ils communiquent énormément par le biais des odeurs

Etude pertinente: Domestic cat nose functions as a highly efficient coiled parallel efficient gas chromatograph » (PLOS Computational Biology, juin 1023).

Bowman et Jacobson les 2 alliés de l’odorat du chat

C’est en partie grâce aux glandes de Bowman que le chat peut percevoir des stimuli olfactifs que nous autres humains sommes incapables de sentir.

Elles sécrètent un mucus qui rendra la truffe du chat humide afin de l’aider à mieux percevoir les odeurs autour de lui.

La substance sécrétée par ces glandes dilue les particules des effluves et active ainsi l’organe voméro-nasal, situé dans le canal nasopalatin, entre le palais et les fosses nasales. (Reflexe inconditionné = Pas de perception consciente)

 

Le flehmen (mot allemand signifiant « retrousser la lèvre supérieure ») est une attitude caractéristique des félins : Le chat retrousse les lèvres, plisse le nez, il entrouvre la gueule, le regard fixe, comme envoûté et semble « goûter » l’air avec sa langue.

 

Il se sert ainsi de cet organe voméro-nasal dit organe de Jacobson (se situant sur le palais, sous la surface intérieure du nez) pour détecter des molécules sémiochimiques ou certaines odeurs.

Les « molécules semiochimiques » jouent un rôle central dans la communication féline notamment pour marquer leur Domaine Vital ou exprimer leur état émotionnel.

Les chats ont un odorat très développé grâce à près de 200 millions d’épithélium olfactifs.

Le chien, lui, en possède 220 millions, tandis que les humains doivent se contenter de 5 millions de récepteurs olfactifs. 

Chez le chat, la muqueuse olfactive représente 20 cm² contre 2 à 4 cm² seulement chez son humain.

Voilà qui en plus de ses glandes de Bowman permettent au chat de percevoir des effluves auxquelles nous sommes totalement insensibles ou dont nous ne soupçonnons même pas l’existence.

Le chat perçoit les odeurs 50 à 70 fois mieux que les humains et nous ne sommes pas suffisamment armés pour décrypter leurs messages olfactifs.

Le chat utilise l’odorat pour l’exploration de l’environnement ou des nouveaux objets, dans le contexte sexuel et surtout pour la communication  intraspécifique.

Ils utilisent au quotidien la précision et la richesse des signaux olfactifs qu’ils

 

perçoivent pour :

 

  • explorer précisément leur environnement
  • communiquer avec leurs congénères
  • flairer une proie ou un danger
  • localiser un potentiel partenaire sexuel
  • trouver de la nourriture

Lorsque l’odorat est compromis, les effets peuvent être catastrophiques sur l’appétit, le nettoyage du pelage et le comportement sexuel.

Le choix des aliments est guidé principalement par l’odorat, en combinaison avec le goût.

Qu’en est-il des Persans, British Shorthair, Exotic Shorthair, Scottish Fold, Himalayen ?

Les chats « Brachycéphale » au museau plat comme les Persans, British Shorthair, Exotic Shorthair, Scottish Fold, Himalayen sont désavantagés.

Plus le museau du chat est plat, moins son odorat est développé.

Cependant les chats au museau plat n’en demeurent pas moins capables de détecter des stimuli olfactifs imperceptibles pour nous.