Le chat qui feule ?
Le feulement = une communication à part entière
Que ce soit à l’encontre d’un humain, d’un autre animal ou d’un congénère, le feulement est un moyen de communication très important pour le chat, il ne faut pas le réprimander lorsqu’il l’utilise ou séparer deux chats qui communiquent ainsi.
Un chat qui feule n’est pas un chat agressif. Il communique.
Le feulement est un signal de défense, un avertissement clair, cohérent, souvent sous-estimé ou mal interprété par les humains.
Ce comportement impressionne : bouche ouverte, souffle puissant, oreilles couchées vers l’arrière, regard intense « pupille dilatée »…
Mais il ne s’agit ni d’une réaction « gratuite » ni « hors de propos ». C’est une réponse comportementale mesurée, émise dans un contexte spécifique.
Feuler, ce n’est pas attaquer
Le feulement intervient dans une situation de tension ou de menace perçue.
Le chat qui feule cherche à éviter un conflit, à préserver sa sécurité, à maintenir une distance de sécurité.
Il prévient qu’il ne souhaite ni contact, ni approche supplémentaire.
Feuler, c’est dire « Stop », « N’approche pas plus », « Arrête-toi », « N’essaye même pas … »
— et non pas « Je vais t’attaquer ».
Distance critique et distance de fuite : deux notions essentielles
L’espace proxémique, désigne la distance physique qui sépare les individus dans les relations sociales.
La psychologie sociale des distances interpersonnelles humaines a été faite par Edward T. Hall en 1966 et exposée dans son livre La dimension cachée.
Elle a été préparée et précédée par toute l’étude des diverses distances chez les animaux. En particulier, dès 1950, H. Hediger a étudié à Londres les animaux sauvages libres et en captivité. Il a été frappé par l’importance et la constance des distances que les animaux gardaient avec leurs congénères, avec les autres espèces, avec leurs prédateurs ou avec l’homme. De nombreux facteurs entraient en jeu. Ces distances variaient selon les espèces, les lieux, les heures de la journée ou de la nuit, les types d’activités (chasse, repos, jeu…), mais ces variations suivaient des règles et des constantes pouvaient être dégagées.
Pour comprendre le feulement, il faut s’intéresser à deux notions fondamentales :
🔸 La distance de fuite (ou de sécurité)
C’est la distance minimale à laquelle le chat doit pouvoir se replier pour se sentir en sécurité. Si cette échappatoire n’est pas possible, le feulement (puis l’agression) peut survenir.
🔸 La distance critique
C’est la limite à partir de laquelle le chat commence à se sentir menacé par une présence (humaine, féline, canine…). Elle varie selon l’individu, le contexte, l’historique et l’état émotionnel du moment.
Une intrusion dans ces distances peut déclencher crainte / peur et entrainer des réflexes de défenses.
Ces distances sont spécifiques et dépendent de chaque chat.
La Distance de fuite ou de sécurité est la limite en deçà de laquelle un animal s’échappe lorsqu’un individu d’une autre espèce ou un congénère s’approche de lui.
cette ligne délimite une zone dans laquelle la pénétration provoque une prise de distance du sujet
La Distance de fuite est la limite au-delà de laquelle le chat part, s’enfuit, se met à distance.
Il n’y aura pas d’attaque tant que le chat parviendra à maintenir cette distance.
Entre les 2, le chat va utiliser différentes stratégies pour faire reculer l’agresseur
⇒ Feulement / Agressivité de distancement / Grondements sourds
La Distance critique est la limite au-delà de laquelle le chat va attaquer et se défendre
Cette ligne délimite une zone dans laquelle la pénétration provoque des comportements extrêmes de survie
Bien entendu, les comportements décrits découlent d’une rencontre qui paraît hostile. En effet, lorsqu’elle est amicale, l’entrée dans ces zones provoque : un contact social quel qu’il soit
Chez des animaux bien socialisés, ces distances sont pratiquement nulles.
Chez des animaux anxieux, par une distorsion de la réalité, cette distance peut être disproportionnée par rapport au stimulus.
Sur le plan comportemental, que se passe-t-il ?
Le chat qui feule a sans doute avant d’en arriver là, émis des signaux de stress ou d’inconfort … :
- Des signes de stress discrets (Oreille en aille d’avion, regard fixe, pupilles dilatées, queue basse)
- accompagné d’un langage corporel défensif (dos rond, poils hérissés, grosse queue)
- suivi d’un retrait si l’environnement le permet
Dans le cas contraire, le feulement peut précéder une agression défensive (griffure, morsure), mais il a pour fonction première d’éviter le contact, pas de déclencher une attaque.
Si l’avertissement est entendu, le chat en restera là !
Que faire quand un chat feule ?
Ne pas répondre à la peur par l’intimidation.
Punir, gronder ou forcer un chat qui feule revient à lui ôter le droit de s’exprimer.
Cela génère une incompréhension, un sentiment d’insécurité, et renforce les tensions.
« Il faut respecter sa volonté et surtout ne pas le brusquer, le forcer, le toucher et encore moins crier. »
👉 À faire :
- Ne pas insister car s’il est acculé le chat peut passer à l’attaque
- Se reculer doucement sans gestes brusques
- lui parler doucement pour le rassurer
- Éviter le regard fixe et / ou les postures agressives
- Laisser au chat une possibilité de fuite (porte ouverte, cachette libre…)
- Le laisser s’éloigner s’il le souhaite
- Attendre que le calme revienne avant toute nouvelle interaction
Un langage souvent négligé
« Le feulement est un moyen de communication très important pour le chat,
il ne faut pas le réprimander lorsqu’il l’utilise »
Dans de nombreux foyers, le feulement est considéré comme un “comportement agressif” à éliminer. Or, le supprimer sans en comprendre la cause, c’est prendre le risque d’avoir un chat qui n’émettra plus de signaux… et qui passera directement à l’agression.
Un chat qui feule est un chat qui ose encore communiquer.
Il a gardé la capacité d’exprimer ses limites.
Pourquoi certains chats feulent-ils plus que d’autres ?
Chaque chat a son seuil de tolérance, sa sensibilité, son vécu. Certains ont été contraints, manipulés sans ménagement, ou n’ont pas appris à interagir avec l’humain. D’autres sont malades, douloureux ou désorientés.
Comprendre pourquoi un chat qui feule adopte cette posture, c’est lui offrir une chance d’être entendu avant que l’agression ne survienne.
Entre chats
Même si ces vocalises peuvent nous paraitre brutales, elles sont tous à fait normales et font entièrement partie de leur vocabulaire.
C’est à travers feulements et bagarres, comportements qui nous semblent agressifs ou inappropriés que les chats se mettent au clair entre eux !
En conclusion quand un chat feule sur un autre chat , il faut le laisser faire.
Je vous guide pour rétablir un climat de confiance
Feuler, c’est un message.
Si votre chat feule régulièrement, c’est qu’il tente de vous dire quelque chose :
inconfort, peur, douleur, saturation…
En tant que comportementaliste félin, je vous guide pour :
- décoder les signes de stress ou d’inconfort
- ajuster vos comportements et votre posture
- rétablir un cadre apaisé pour éviter les conflits
